Au mois de mai-juin, selon les régions, les tilleuls sont en fleurs, embaumant les rues, les parcs et les squares. Il est temps de faire sa récolte. Armée d’un grand sac en papier kraft ou d’un seau, on repère un bel arbre – si possible éloigné des voies passantes pour éviter poussière et pollution – et on cueille délicatement chaque bractée * (sorte de longue feuille vert pâle) avec ses fleurs.

Le tilleul est à maturité quand trois des fleurs sont ouvertes. Il faudra partager avec les bourbons et les abeilles qui en raffolent. Les voir butiner sous le dessous des branches, en camaïeu de vert tendre, éclairé d’un rayon de soleil, est un plaisir à l’oreille et à l’œil. Leur présence est d’ailleurs un signe qui ne trompe pas : c’est le bon moment pour récolter.

Rentré à la maison, placer le tilleul dans une cagette ou sur un torchon et faire sécher quelques jours dans une pièce claire et bien aérée. Il ne faut pas laver le tilleul sinon il perdrait ses précieuses vertus. Un parfum subtil et sucré va peu à peu se dégager.

Une fois sèche (mais encore souple), placer la récolte dans un grand sac en papier, sans l’écraser, à l’abri de la poussière et de la lumière. Vous pourrez utiliser le tilleul toute l’année en tisane : laisser infuser trois bractées avec leurs fleurs dans une tasse d’eau chaude avec une cuillère à café de miel. La bractée est très odorante et la fleur contient des traces d’huile essentielle (0,038 à 0,050 %) constituée principalement de farnésol, très bénéfique. Bonne cueillette.

Les autres possibilités du tilleul

Outre la tisane aux propriétés relaxantes et calmantes, saviez-vous que l’on peut consommer les feuilles de tilleul en salade ? Les boutons floraux en place des câpres ? Il y a également les fruits qui contiennent une graine, au gout d’amande, et qui sont une source de lipides. Et enfin, le bois d’aubier, qui permet de drainer et a un effet anti-spasmodique.