Les oreillers font partie intégrante de l’histoire du sommeil, du couchage et de la literie. Ils ont longtemps été constitués uniquement de matières végétales ou animales, quelquefois surprenantes, et que l’on redécouvre aujourd’hui. Comme il y a des siècles, le duvet de canard (ou d’oie) est bien sûr toujours une matière précieuse car il donne des oreillers fermes pour un bon maintien, à la fois légers et bien dodus, comme on les aime. Avec les préoccupations environnementales, on redécouvre d’autres matières biosourcées pour garnir nos matelas, couettes ou oreillers.

Saviez-vous que l’on garnissait autrefois les oreillers de foin, de paille, de fougère, de cosses de céréales et même de copeaux de bois ?

Des matières oubliées dans les chambres à coucher de nos aïeux

Au Moyen-Age, quelle que soit la classe sociale, le lit est le meuble le plus important de la maison, il se lègue et figure dans les contrats de mariage… Le matelas est constitué d’une enveloppe de lin qui contient du duvet ou de la laine pour les plus aisés, de la paille, du foin, des fougères et même des copeaux de bois pour les plus humbles.

Les balles de blé, d’avoine, de seigle ou le son (enveloppes de céréales réduites en paillettes) pouvaient également constituer une ressource précieuse dans les campagnes et servir à garnir paillasses et oreillers. Ma propre mère m’a raconté qu’elle avait souvenir, enfant, que le matelas du petit berceau de la maison était garni de son, et régulièrement lavé par ma grand-mère ; le son étant léger et ayant la capacité de sécher très rapidement, c’était idéal pour la literie des nourrissons.

Une enluminure du XIVème montre le lit médiéval surélevé, garni d’un traversin, de coussins et d’une couverture à franges. Il est bordé d’une (charmante) banquette. Le chevet s’incurve, formant ciel de lit garni de tentures coulissant par des anneaux

Des éléments de literie très précieux

Autrefois, les couvertures, les jetés de lit, les draps étaient considérés comme une vraie richesse, et faisaient partie du trousseau des femmes en âge de se marier, qui, très jeunes, mettaient soigneusement de côté le duvet de la volaille, filaient la laine et s’appliquaient à confectionner oreillers, édredons, courtepointes et courtines. Les oreillers étaient garnis comme les matelas et servaient à soutenir le dos et la tête car à l’époque on dormait assis ; les oreillers faisant office de dossier, un peu comme dans nos canapés modernes.

Ces oreillers sont garnis de balles de céréales qui font un léger bruit quand on pose la tête dessus ; on adore ou on déteste, c’est selon… !

Matières naturelles d’aujourd’hui pour garnir les oreillers

Les oreillers en matière naturelle sont toujours aujourd’hui un gage de confort, d’opulence, de richesse. Le duvet est roi bien sûr mais également la laine cardée, les cosses de sarrasin, d’épeautre ou de millet (qui ont l’avantage de ne pas crisser en raison de leur forme ronde).

Les matelas et oreillers en crin de cheval sont, encore aujourd’hui, considérés comme la matière de garnissage la plus luxueuse au monde. Le crin de cheval a la propriété d’être naturellement légère, résistante, élastique, en plus d’évacuer facilement l’humidité. On en faisait les sièges et les lits des rois.

Crin de cheval blond « pur queue » : le crin est étuvé à chaud et cardé, ce qui donne ses petits poils frisottés, élastiques… Une formidable matière destinée à garnir sièges, matelas et coussins de luxe

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