Le frigo du désert ou Zeer Pot (Zeer signifie « évaporation » en arabe,) est un moyen alternatif de conservation des fruits et des légumes. Cette méthode, qui se base sur le principe de thermodynamie, constitue une alternative naturelle au réfrigérateur, qui permet d’obtenir fraicheur et conservation des aliments sans électricité. Il peut intéresser les campeurs, les randonneurs, les gens de mer…

Comment fabriquer un Zeer Pot ou frigo du désert ?

Il faut deux pots en terre cuite non vernissés et non émaillés (sinon les échanges thermiques ne se font pas) de tailles différentes (ici 34 et 27 cm de diamètre), placés l’un dans l’autre, séparés par une couche de sable d’au moins 4 cm.
1. Boucher les pots avec des bouchons de liège taillés.
2. Remplir le fond du premier pot avec un couche de sable d’environ 4 cm.
3. Placer le pot intérieur dans le pot extérieur et continuer à remplir de sable, sans toutefois aller jusqu’en haut. D’expérience, il est préférable de laisser un creux (3 cm par exemple) pour pouvoir verser l’eau facilement sur le sable sans que cela déborde.
4. Couvrir le pot interne avec un torchon mouillé ou un couvercle.

Pour mettre en service le frigo marocain, il faut mouiller abondamment le sable. La température du pot interne diminue ensuite à mesure que l’eau s’évapore, et ce d’autant plus que l’air ambiant est sec. On gagnera 5 degrés en réfrigération, avantage énorme dans les régions chaudes.

Selon une étude réalisée au Soudan par une association de femmes (practicalaction.org) le système permet une conservation plus longue des légumes, ce qui est cruciale dans ces zones désertiques. Les aliments sont conservés dix fois plus longtemps avec ces pots d’argile, car le système est respirant (par exemple : durée de conservation d’une tomate à l’air libre : 2 jours et dans le Zeer Pot : 20 jours). Ce moyen de conservation, utilisé dans l’antiquité, a inspiré l’imagination de Mohammed Bah Abba, un enseignant nigérian, en quête de solutions concrètes pour aider les familles soudanaises à conserver leurs aliments plus longtemps.