L’histoire des technologies et des énergies est une source d’inspiration précieuse pour aller vers la transition écologique. C’est ce que pense, avec beaucoup de bon sens, une équipe internationale de chercheurs, qui a créé le site paleo-energetique.org.

Le site souhaite « établir une contre-histoire de l’énergie : ressusciter les techniques disparues, montrer la capacité d’innovation, revaloriser des innovations oubliées et aboutir à une capacité d’innovation sociale, vernaculaire, décentralisée, inattendue. » Leur recherche se veut « ouverte et souhaite faire appel à l’intelligence collective ainsi qu’à la capacité collaborative du numérique ».

Quelques exemples de low-tech antiques répertoriés

Les tours à vent Badguir

1300 ans avant notre ère – Iran
Le Badguir est une tour traditionnelle d’architecture persane utilisée depuis des siècles pour créer une ventilation naturelle dans les bâtiments.

Ce capteur de vent fonctionne grâce à la faible différence de pression entre la base et le sommet à l’intérieur de la colonne. Ainsi, à chaque fois qu’un faible souffle de vent passe à travers le sommet du badguir (on ne sent pas la différence à la base de la colonne), la différence de pression aide à remonter l’air chaud vers le sommet et à amener de l’air frais vers le bas de la colonne.

Deghan Kamaragi, docteur en architecture irano-français, a démontré la performance environnementale de ces systèmes de ventilation et de régulation de température dans les bâtiments utilisant cette ventilation naturelle plutôt que des systèmes mécaniques. Pour cela, après de nombreux tests effectués ces trois dernières années sur le terrain, ainsi que lors des essais en soufflerie, il a évalué l’exactitude de ces données par la simulation CFD (Computational Fluid Dynamics) pour connaître les spécifications physiques et mécaniques d’un Badguir.

L’hydro pompe de Saqiya

1206 ans avant notre ère – Turquie
Ismail al-Jazari est un inventeur prolifique qui a conçu de nombreuses machines pour élever l’eau, dont des moulins à eau et des roues à eau avec des cames sur leur essieu pour faire fonctionner des automates.

On lui attribue la première utilisation connue d’un vilebrequin dans une pompe à chaîne. Ces mécanismes ont fourni de l’eau à Damas à partir du 13ème siècle jusqu’à l’époque moderne et étaient utilisés dans tout le monde islamique médiéval.
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Les éoliennes iraniennes de Nashtifan

900 à 500 ans avant notre ère – Iran
Situé dans la région de Khorasan, au Nord-Est de l’Irab, le petit village de Nashtifan est balayé par des vents très forts. Il y a plus de mille ans, les Perses locaux y ont utilisé les matériaux locaux comme l’argile, la paille et le bois pour construire un véritable village de moulins à vent à axes verticaux.

Montés sur des bâtiments au design futuristes dignes des meilleurs planches du dessinateur Enki Bilal, ces éoliennes permettent de moudre le grain et de tirer de l’eau, d’exploiter la force mécanique des vents locaux. Bien qu’ils aient été utilisés pendant des siècles, certains moulins éoliens certainement les plus low tech au monde sont encore en bon état et fonctionnent toujours.

Les inventions du passé à redécouvrir

La voiture éolienne Guido da Vigevano, L’Eolipyle, Le kotatsu, l’imaginaire solaire de Leonard de Vinci, Les Omnibus, Le digesteur de Denis Papin, La chaise volante de Versailles, Le moteur Stirling, Les semelles chauffantes de Lavoisier, Le bélier hydraulique, Le moteur Pyréolophore, La géothermie de François Larderel, La pile de Clarendon, Le transport des diligences ordinaires sur les chemins de fer, Les murs à pêches de Montreuil, L’effet Magnus, La trépigneuse, Le concentrateur solaire d’Augustin Mouchot, La pile thermo-électrique, Le manège vélocipédique, Les tramways à air comprimé Mékarski, L’Ile mystérieuse de Jules Verne, L’imprimante-presse solaire d’Augustin Mouchot et Abel Pifre, Les cinq cent millions de la Bégum, Le photophone, Le bateau électrique de Gustave Trouvé, Un système de chauffage/ventilation solaire, Le premier chauffe-eau solaire (breveté en 1891 !), Un château d’eau – éolienne, Le compost de Jean Pain… et tant d’autres à (Re)-découvrir !

Le site paleo-energetique.org pratique une archéologie énergétique et inventive, curieuse, citoyenne et collaborative. Et si nos aïeux étaient les précurseurs de la transition ?

1/ Wikipédia – 2/ Manuscrit d’Al-Jazari, L’Histoire des Robots 3/ Voiture éolienne de Guido da Vigevano et Chauffage solaire de Edward S. Morse