Les palettes sont conçues pour être réutilisées, ce qui en fait un matériau de choix pour réaliser des meubles, des jardinières, aménager une terrasse, fabriquer un composteur ou créer des meubles de jardin. Mais les traitements que subissent les palettes peuvent-ils être nocifs ? Tout ce que devez savoir sur le traitement des palettes, leur fabrication et la façon de les choisir.

Il y a environ 300 millions de palettes bois en circulation en France, soit presque 5 par habitant. 70 millions sont fabriquées dans le pays. Les essences utilisées sont le peuplier, l’épicéa, le pin douglas, sylvestre ou maritime – ces 3 dernières essences étant naturellement imputrescibles (classe 3). On distingue 2 types de palettes : les palettes consignées et les non consignées.

Les palettes non consignées

Elles sont destinées au transport des marchandises à l’intérieur du territoire. Elles ont des formats variés : 80 x 120 cm, 100 x 120 cm, 60 x 80 cm…
Disponibles pour des charges légères, demi lourdes ou lourdes, elle sont soit apellées palettes « perdues » (qui ne servent qu’une seule fois, économiques et destinées au transport de marchandises légères), soit palettes « multi-rotations ». Elles ne sont pas traitées et ne sont pas marquées.

Les plus solides sont les palettes « cimentières », destinées au transport des parpaings, briques, sacs de ciment, de chaux ou de sable. Elles sont en sapin, en épicéa ou en pin Douglas. D’après les normes de fabrication, ces palettes doivent être constituées de bois exempt de défaut et de noeud et avoir un taux d’humidité inférieur à 25%.

Où trouver des palettes de bois à donner ?

Les palettes perdues
On en trouve au abord des commerces (magasins de décorations, grandes surfaces culturelles ou d’électro-ménager, petits magasins de vêtements, de centre-ville ; demandez aux responsables s’il est possible de vous en faire mettre une ou deux de côté).

Les palettes cimentières
Chez les vendeurs de matériaux, dans les enseignes de bricolage, sur les chantiers de construction ou de rénovation. Demandez au chef de chantier si vous pouvez en récupérer ; attention ne vous servez pas certaines palettes siglées sont consignées !

Mon conseil : Proposez si besoin de repasser à un autre moment et (sur les chantiers) suivez les consignes de sécurité : Pensez à vous habiller avec de bonnes chaussures à semelle épaisse, des vêtements couvrants, des gants de manutention. Si vous récupérez des palettes en quantité, proposez un pourboire.

Les palettes consignées

Cela peut être des palettes marquées EUR EPAL, des palettes avec le logo d’un loueur ou d’une marque.

Les palettes EUR EPAL sont destinées au transport des marchandises à l’étranger (import et export). Ces dernières, les plus nombreuses, mesurent 80 x 120 cm et sont conçues pour supporter 1 500 kg. Elles sont fabriquées principalement en pin maritime ou en peuplier. Elles sont obligatoirement traitées, pour éviter la propagation d’insectes ou de champignons problématiques (norme NIMP 15).

Le seul traitement actuellement autorisé dans l’union européenne est le traitement thermique (HT : Heat Treatment) : les palettes sont placées dans de grands fours, le bois est chauffé à 56 °C (à coeur) pendant au moins 30 minutes.

Les palettes sont ensuite séchées (pendant 1 à 2 jour) pour atteindre 22 % d’humidité maximum. Ce procédé ôte jusqu’à 8 litres d’eau par palette. Ce traitement phytosanitaire est très sain, non polluant, il renforce le bois.
Comment reconnaitre ce traitement thermique à coup sûr ? Il faut lire le cartouche qui se trouve entre les logos EUR et EPAL et chercher le sigle HT (Heat Treatment).

Il faut savoir que le traitement par fumigation au bromure de méthyle (MB), toxique, est totalement interdit depuis le 18 mars 2010, date de fin des dérogations. Il s’agit d’une décision de l’Union Européenne qui s’applique à tous les types de palettes et d’emballages. La plupart des fabricants ayant anticipé cette interdiction, il est désormais très rare d’être confrontés à ces palettes. Néanmoins, pour reconnaitre une palette EUR EPAL traitée au bromure de méthyl, il faut chercher sur le cartouche le sigle MB (methyl bromyde).

Où trouver des palettes Europe EPAL traitées thermiquement (HT) ? On trouve des palettes EUR EPAL HT chez les vendeurs et recycleurs de palettes. Prix d’une palette neuve : 8 à 9 eur., prix d’occasion : 5 à 6 eur.

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Quelle durée de vie pour les palettes ?

La durée de vie d’une palette est de l’ordre de 4 à 5 ans et de 8 à 10 ans lorsqu’elle fait partie du pool d’un loueur.

Ces durées s’entendent à minima pour des palettes en rotation, utilisées en logistique, ce pour quoi elles sont faites… Leur durée de vie est prolongée par la réparation (changement d’une latte ou d’un plot par exemple) que pratiquent les fabricants de palettes. C’est dire si une fois réutilisées et transformées en meubles ou en objets les palettes vont pouvoir durer…

On distingue les principaux loueurs de palettes par des couleurs :
– les palettes rouges : pool LPR,
– les palettes bleues : pool CHEP,
– les palettes marrons : pool IPP.

Comment protéger les meubles en bois de palettes ?

> On peut les laisser en bois brut, sans traitement, simplement poncé ; le bois va grisailler avec le temps (c’est surtout valable pour l’extérieur moins en intérieur).

> Si on veut que le bois ne grisaille pas ou très peu et reste clair, on peut les protéger avec une huile protectrice écologique (voir la recette naturelle d’huile dure pour les parquets.)

> On peut aussi ajouter de la couleur et les peindre avec de la peinture suédoise : voir la recette peinture suédoise ou à la farine ou mon livre sur la Peinture Suédoise

Merci aux fabricants de palettes

> Remerciements à apac29.fr et groupe-archimbaud.com, fabricants de palettes en France, d’avoir répondu à mes questions et d’avoir apporté toutes ces précisions techniques. Tous les bricoleurs seront sans doute heureux de les connaître !